Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб

Моральный эффект - Хотя бомбардировка подходящих целей должна привести к значительному материальному ущербу и потерям, наиболее важным и далеко идущим эффектом воздушной бомбардировки является ее моральный эффект.

В парламенте британские политики стремились подчеркнуть, что бомбардировки Британии будут очень страшными, а также то, что нет возможности предотвратить их или смягчить последствия. В 1932 году премьер-министр Стэнли Болдуин, как известно, заявил Палате общин, что это очень важно:

Человек с улицы должен понять, что нет такой силы на земле, которая могла бы защитить его от бомбардировок, что бы ему ни говорили люди. Бомбардировщик всегда пройдет через ...

Поскольку бомбардировщик всегда прорвется, и никакая сила на земле не сможет защитить его цели, из здравого смысла следовало, что тратить деньги на зенитные орудия - расточительство и ненужность. Кстати, интересно посмотреть, что еще сказал Болдуин в той же речи. Все помнят эту самую запоминающуюся фразу: "Бомбардировщик всегда пробьется", но менее известно то, что в то же время британский премьер-министр довольно прямолинейно изложил вероятный ход любой будущей европейской войны, в которую будет втянута Великобритания. Он продолжал: "Единственная защита - это нападение, а это значит, что вы должны убивать больше женщин и детей быстрее, чем враг, если хотите спастись сами". Пару лет спустя Уинстон Черчилль напомнил Палате представителей, насколько мрачными могут оказаться события: "Мы должны ожидать, что под давлением непрерывных воздушных атак на Лондон по меньшей мере три или четыре миллиона человек будут изгнаны в открытую местность".

Далее Черчилль нарисовал яркую картину того давления, которое эта огромная масса беженцев, без еды, воды и крова, будет оказывать на правительство. Надо сказать, что в середине 1930-х годов у ведущих политиков, включая самого премьер-министра, были веские основания для пессимизма в отношении перспектив защиты любой страны от нападения волн бомбардировщиков. В годы, последовавшие за окончанием Первой мировой войны, RAF проводили различные учения, результаты которых были далеко не многообещающими, когда речь шла о защите страны от нападения.

В 1926 году RAF проверили свою способность сбивать приближающиеся самолеты с помощью зенитных орудий. В предыдущей главе мы видели, что зенитный огонь оказался безнадежно неэффективным во время Первой мировой войны, но в RAF были те, кто верил, что возможно разработать надежную систему защиты с помощью артиллерии. Результаты этого испытания оказались даже хуже, чем кто-либо мог предположить. Даже когда цель летела с постоянной скоростью и на известной высоте, за спиной аэроплана была установлена рукавная мишень, по которой артиллерия должна была вести прицельный огонь, только два снаряда из 3000 попадали в цель. И это в идеальных условиях, при ясной погоде и услужливом пилоте, который не предпринимал уклонений, чтобы избежать орудий. Трудно было поразить даже неподвижные цели.

Очередные учения в 1932 году, когда Стэнли Болдуин предупредил Палату общин, что бомбардировщик всегда прорвется, похоже, подтвердили его мрачное пророчество. RAF задействовали сотни самолетов, чтобы проверить, способны ли истребители перехватить бомбардировщики и не допустить их до Лондона. Результаты учений показали, что, хотя некоторые из предполагаемых бомбардировщиков были перехвачены и признаны сбитыми, большинству удалось прорваться. До 20 процентов бомбардировщиков могли быть остановлены истребителями, но подавляющее большинство - нет. Потери защитников были тяжелыми, и военные руководители и политики, похоже, пришли к выводу, что Стэнли Болдуин был совершенно прав и что бомбардировщик всегда прорвется.

К счастью, нашлись и те, кто не отказался полностью от подготовки к обороне страны от воздушных налетов. В то время как общепринятым и общепризнанным мнением могло быть то, что единственным способом защиты страны является создание более многочисленного флота бомбардировщиков, чем тот, которым располагала любая другая европейская страна, другие все еще искали способ повысить эффективность противовоздушной обороны с помощью истребителей. Эта работа привела к разработке того, что тогда называлось радиопеленгацией, и что сегодня мы знаем как радар.

В 1930-х и начале 1940-х годов предупреждение о приближении вражеских самолетов предполагалось осуществлять с помощью серии "звуковых зеркал", направленных в сторону Европы. Строительство этой акустической системы раннего предупреждения началось во время Первой мировой войны и продолжалось вплоть до 1930-х годов. Гигантские параболические тарелки были построены из бетона, и идея заключалась в том, что гул далеких бомбардировщиков, приближающихся к Британии, будет улавливаться и усиливаться этими структурами. Оператор со стетоскопом сидел в фокусе каждого зеркала и внимательно слушал. Если он слышал что-то тревожное, то по обычной телефонной системе оповещал аэродром и поднимал истребители. Единственным недостатком этой необычной, похожей на Хита-Робинсона системы было то, что она не работала. В 1934 году испытание одного из звуковых зеркал было прервано утром из-за того, что мимо проплыл молочный фургон. Позже в тот день ожидался визит маршала авиации Даудинга, который несколько лет спустя сыграл столь важную роль в битве за Британию. Молочника попросили не возвращаться после обеда, чтобы его машина не сорвала демонстрацию системы раннего предупреждения, которая должна была быть сделана в интересах Даудинга!

Именно ужасно неэффективные и ненадежные звуковые зеркала использовались для наведения зенитных орудий во время блица, что, возможно, отчасти объясняет печально известную неспособность орудий AA поразить ни один вражеский самолет. В главе 10 мы увидим, как акустические зеркала были вытеснены радаром, а в 1930-х годах была создана линия радарных вышек, известных как Chain Home. Они дали Британии преимущество в Битве за Британию, хотя и оказались менее полезными во время последовавшего за ней Блица.

Используя прогнозные данные, предоставленные штабом ВВС, Министерство здравоохранения в 1938 году решило, что в первые несколько месяцев войны от бомбардировок погибнет около 600 000 человек. Они также опасались полного краха общества под бременем таких жертв. Перспективы, которые открывались перед Британией в случае начала новой европейской войны, казались неумолимо мрачными.

Пока солдаты, ученые и политики проводили свои тщательные расчеты, действовали другие факторы, некоторые из них были полностью вымышленными. Есть удивительное сходство между тем, как относились к ядерному оружию в 1950-х годах и , как оно попало в спекулятивные книги и фильмы. После того как стало известно о разрушениях, причиненных японским городам Хиросима и Нагасаки, широко распространилось предположение, что любая будущая война закончится либо полным уничтожением мира, либо, в противном случае, гибелью большей части населения, а горстка выживших будет бороться с новой темной эпохой, наступившей после краха цивилизации. Эта тема была раскрыта на сайте в таких романах, как "Хризалиды" Джона Уиндэма,